杜夫人说是膝下寂寞，喜欢热闹，可自那天以后，就再也没见过任何一位姑娘，只规定她们吃住行乐全得在一起。
总共就剩下七人，大家都是年纪相似的姑娘，亲近起来也快，没过几天，都摸清了彼此底细。
其中有三位出身最好，其一祖父曾是名满陇西的才子，奈何英年早逝，儿孙不继，家道中落，债台高筑。其二是武家的姑娘，父亲曾做到总兵的位置，可惜英勇捐躯，只留有妻子和一个独女，无依无靠。还有一位是举人的女儿，其父就在杜恒手底下当差，听闻上司有需，上赶着就把女儿给送过来了。
余下的都是乡绅、秀才的女儿，家中跟杜家有些许牵连，豆香是出身最差的，她的父亲只是个乡野农夫，不过她家族中有出息者，被于家教养过两年，还被张怀山推荐过来，所以才留了下来。
七人中间也有一条隐约存在的界线，三位出身较好的，肯定是要高看自己一眼，对彼此更加亲近，其余出身稍差的，也不嫌弃对方，聚头的时间更多。
豆香游离于她们之外，每日躲在屋子里练字，沈笑梅曾说过，情况不明时，少说话，多做事，别让自己闲着。练字时她的头脑会更加清明，想的会更多。
张家草草就把女儿的婚事定下来，还把她推到了杜家，至今也没来接人，可能是要让她来给张引娟，挡一些事。
平邑城估摸着会来一位大人物，不知道具体是谁。
这事，比豆香早至平邑的张引娟和夏月仙却有所耳闻，因荣家也没瞒着，说是楚王要派一位庶叔来接手蒙山地区，好让越侯空出去带兵打仗，为外战做准备。
这位庶叔其他都好，就是有一点，贪花好色，处处留情，家中妻妾不闻详细，只一个多字，带在身边的，两只手都数不过来，而且数量还在增加。荣家收集了好些干净的美人儿，就是为他准备的。
再过半月，楚王的庶叔楚升如约而至，动静可不小，甚至连一向家风甚严的杜家都传出了话，七位姑娘们也知道了此事，原本清宁的氛围就此被打破，院子里都弥漫着一股浮躁的气息，谁也没心情聊天交心，有人忍不住讨论起，那庶叔的风流韵事，以及她们何时会被送过去伺候，以后要过怎样的争宠日子。
豆香没参与进去，她觉得此事透着怪异，若是真为了此人，杜府何必要求那么高，干嘛还筛选，美人越多越好啊。可要是为了楚王，也不太像，未免太低调了些。
她们不知，从她们留下的那一刻起，杜府就暗中派人记下她们的言行举止，走路什么模样，进食什么动静，说了哪些话，做了哪些事，性子怎么样，每个细节都没被落下。稍有逾矩者，就会被上报。
这厢话多的两位，刚讲完是非，就被人捂嘴领了出去，屋子里瞬时噤若寒蝉，剩下的五人从此以后再不说一句多余的话。
就这样战战兢兢地过了五日，杜夫人终于派掌事嬷嬷过来，挑了三人见面。其实，为此事她和夫君杜恒还好生商量了一番，本想要挑那三位出身相对好些的姑娘，谁知那举人的女儿，是个没轻重的，嘴上栓不住，提前被送了出去。两人太少，五人又太多。剩下三位中，论个人条件，豆香最好，但论出身，她又差了些，不选她吧，其他两位差不离，没什么挑头，左右平衡不定，杜夫人还是让丈夫来做决定。
杜恒说：“挑这些个人，只是备着而已，你以为谁还能有大造化？”
只这句话就够了，杜夫人立即就定下了这最后一人，让掌事嬷嬷去把才子的女儿，武家出身的女儿，还有豆香给领了过来。
杜夫人的声音还是那么好听，还多了一股热乎劲，“乖乖，可把我想坏了，要不是这段日子，家里要好生收拾一番，我忙的脚不着地，也不会没功夫跟你们相处。不过也没法子，家里有贵人要来，总要收拾妥当，万不能失礼。”
三位姑娘纷纷表达了对此事的充分理解，还劝慰起杜夫人再忙碌也得注意身子。
杜夫人感动地用丝绢鞠了鞠泪，虽然她的眼角很干涸，但动作很到位，情感很真挚，言辞很突兀：“我想安排你们三人去服侍贵人，也不知你们意下如何？”
她们能不答应吗？尤其是豆香，她敢不答应吗？卖身契还在人家手里攥着呢，不仅得答应，还得表明自己愿为杜家肝脑涂地的忠心和决心。
杜夫人很满意，让掌事嬷嬷给她们准备了最华美的衣服，最精致的首饰，最上乘的胭脂水粉，还不厌其烦地教导她们要恭顺守礼，万不可唐突了贵人。